Ilari Mettälä on entinen Veikkausliiga-hyökkääjä, joka työskentelee nykyisin täysipäiväisenä sosiaalisen median sisällöntuottajana ja puoliammattilaisjalkapalloilijana.
Hän tavoittelee aktiivisesti pelaajasopimusta Thaimaan kolmannesta divisioonasta suoritettuaan pitkiä harjoitusjaksoja ja testijaksoja Kaakkois-Aasiassa. Hän on parisuhteessa Caisa Calinin kanssa ja viettää aikaa Suomen ja Aasian välillä, suunnitellen asettuvansa Thaimaahan pidemmäksi aikaa, mikäli sopimus toteutuu.
Yläneestä Veikkausliigaan
Ilari Mettälä syntyi 26. huhtikuuta 1994 Yläneellä. Hän aloitti jalkapallon viisivuotiaana ja eteni Turun juniorijalkapallon kautta ennen kuin vetäytyi hetkeksi kilpaurheilusta teini-ikäisenä.
Kahden vuoden tauon jälkeen hän palasi uudella keskittymisellä. Vuonna 2014 hän teki debyyttinsä miesten sarjoissa Pallo-Iiroissa. Vuonna 2015 hän solmi sopimuksen TPS:n kanssa Ykkösessä. Polvivamma rajoitti hänen ensimmäistä kauttaan, mutta hän osoitti silti vahvaa maalintekokykyä.
Vuonna 2016 hän teki 12 maalia ja nousi yhdeksi TPS:n avainpelaajista. Vuonna 2017 hän teki ratkaisevan tasoitusmaalin FC Honkaa vastaan kauden viimeisessä ottelussa, auttaen TPS:n takaisin Veikkausliigaan.
Siirto Ilvekseen ja läpimurto
Marraskuussa 2017 Mettälä siirtyi Tampereen Ilvekseen. 192-senttinen hyökkääjä teki Veikkausliiga-debyyttinsä kesäkuussa 2018 ja pelasi kolmen kauden aikana 47 liigaottelua, joissa hän teki 13 maalia.
27. syyskuuta 2020 Ratinan stadionilla TPS-ottelussa hänen uransa sai dramaattisen käänteen. Rangaistusalueen sisällä käydyssä kaksinkamppailussa hänen nilkkansa vääntyi pahasti törmäyksessä puolustaja Aldayr Hernándezin kanssa. Vamma oli heti vakava.
Ottelusta tuli hänen viimeinen esiintymisensä Veikkausliigassa.
”Se oli myös helpotus”
Leikkausten ja pitkän kuntoutuksen jälkeen nilkka ei koskaan palautunut ammattilaisurheilun vaatimaan kuntoon. Jopa lyhyellä lainajaksoilla TPS:ssä vuonna 2021 hän tarvitsi vahvoja kipulääkkeitä ja jatkuvaa nilkan teippausta pelatakseen.
Toukokuussa 2022, 28-vuotiaana, Ilves vahvisti Mettälän lopettavan ammattilaisuransa.
Ilari Mettälä sanoi uransa päättämisen jälkeen:
”Vaikka olin elänyt jalkapallolle koko elämäni, päätös oli myös tavallaan helpotus. Minun ei enää tarvinnut taistella kivun kanssa.”
Päätös päätti yhden luvun, mutta ei katkaissut hänen yhteyttään lajiin.
Nousu KLIFFA-nimellä TikTokissa
Loukkaantumisen aikaan Mettälä alkoi julkaista trickshot-videoita nimellä ”KLIFFA”. Se, mikä alkoi lyhyinä taitohaasteina, kasvoi nopeasti täysipäiväiseksi uraksi.
Hänen TikTok-tilillään on nyt yli 180 000 seuraajaa, ja YouTube-kanava kasvaa jalkapallohaasteiden, matkavideoiden ja kulissien takaisten sisältöjen myötä.
Ilari Mettälä sanoi haastattelussa alkuvaiheen kasvusta:
”Se alkoi samoihin aikoihin loukkaantumisen kanssa. Tein trickshot-tyyppisiä videoita, jotka levisivät viraaliksi. Se vain räjähti.”
Nykyään sisällöntuotanto on hänen pääasiallinen tulonlähteensä. Brändiyhteistyöt, ulkomailla kuvatut haastevideot ja testipelien kulissien takainen materiaali ovat laajentaneet hänen näkyvyyttään Suomen ulkopuolelle.
Taloudellisesti vaikuttajamarkkinointi on hänen tärkein tukensa, mutta hän on puhunut halustaan tehdä jalkapallosta jälleen rakenteellinen ja kilpailullinen pääpaino, ei pelkästään elämäntapasisältöä.
Ilari Mettälä sanoi, kun häneltä kysyttiin tulojen vertailusta jalkapalloon:
”Sanotaan, että tällä hetkellä se on aika lailla samaa tasoa, mutta jos kysyt vuoden päästä, veikkaan että tästä tulee paljon enemmän.”
Love Island ja laajempi julkisuus
Vuonna 2023 Mettälä osallistui suomalaiseen tosi-tv-ohjelmaan Love Island Suomi, joka esitteli hänet laajemmalle televisioyleisölle ja vahvisti hänen julkista profiiliaan urheilun ulkopuolella.
Ohjelma lisäsi viihdenäkyvyyttä hänen jo kasvavaan sosiaalisen median näkyvyyteensä.
Paluu jalkapalloon uudessa muodossa
Vaikka hän lopetti huipputason ammattilaisjalkapallon, Mettälä ei poistunut kentältä. Hän liittyi Gilla FC:hen ja pelasi myöhemmin Indonesiassa Bali Bulldogs -joukkueessa.
Nyt 31-vuotiaana hän tavoittelee aktiivisesti sopimusta Thaimaan kolmannesta divisioonasta. Viime kuukausien aikana hän on suorittanut pitkiä harjoitusjaksoja ja testijaksoja Kaakkois-Aasiassa ja dokumentoinut prosessia tarkasti yleisölleen.
Vaikka pitkäaikaista sopimusta ei ole vielä virallisesti vahvistettu, hän on kertonut neuvottelujen olevan käynnissä. Mikäli sopimus toteutuu, hän suunnittelee asettuvansa Thaimaahan pidemmäksi ajaksi.
Tuoreessa Instagram-tekstissä lähes neljän kuukauden matkustamisen jälkeen hän kirjoitti:
”Thai 3. League tavoitteena ⚽️”
Julkaisu on nähtävissä täällä:
Fyysisesti hän vaikuttaa täysin toipuneen nilkkavammastaan. Hän on jakanut jäsenneltyjä harjoituspäivityksiä, mukaan lukien kuntosaliohjelmia ja otteluklippejä, mikä viittaa aiempaa vakavampaan kilpailulliseen panostukseen.
Kuukausia Aasiassa
Viime kuukaudet ovat sisältäneet jalkapalloa, matkustamista ja uusia kokemuksia Balilla, Filippiineillä ja Thaimaassa.
Hän pelasi Bali Bulldogs FC:ssä ja kiitti seuraa julkisesti. Filippiineillä hän vietti aikaa Boholissa ja jatkoi uuden YouTube-sisällön kuvaamista. Hän suoritti myös laitesukelluskurssin ja julkaisi vedenalaisia kuvia Thaimaasta.
Aiemmin vuonna 2025 hän kiipesi Pohjois-Afrikan korkeimmalle vuorelle, Mount Toubkalille, vieraili Saharan autiomaassa, harjoitteli tenniskurssilla Italiassa ja osallistui suuriin eurooppalaisiin jalkapallotapahtumiin.
Urheilun, matkustamisen ja mediatyön yhdistelmä kuvastaa hybridimäistä uraa — osittain puoliammattilaisjalkapalloilija, osittain kansainvälinen urheilun sisällöntuottaja.
Suhde ja yksityiselämä
Mettälä ja Caisa Calin ovat edelleen yhdessä ja matkustavat usein Suomen ja Aasian välillä. Caisa esiintyy säännöllisesti hänen matkakuulumisissaan ja jalkapalloon liittyvissä julkaisuissa.
He tasapainottavat vaikuttajakampanjoita, jalkapallotestejä ja pitkiä ulkomaanjaksoja pitäen Suomen kotipaikkanaan silloin, kun he eivät ole matkalla.
31-vuotiaana Ilari Mettälä rakentaa uutta vaihetta elämässään. Se, mikä kerran päättyi pakotettuun lopettamiseen, on muuttunut itseohjautuvaksi paluuyritykseksi ulkomailla — yhdistäen jäsennellyn jalkapallotavoitteen ja laajenevan kansainvälisen sisällöntuotannon uran.
