Mona-Liisa Nousiainen oli suomalainen maastohiihtäjä ja muusikko, joka nousi yhdeksi suomalaisen urheilun ainutlaatuisimmista nimistä, tunnettu sekä maailmancupin menestyksestä että harmonikkataidoistaan, ja tänä päivänä hänen tarinansa elää vahvasti Suomessa urheilun, musiikin ja hänen perheensä sekä hiihtoyhteisön muistojen kautta. Hän oli naimisissa maastohiihtäjä Ville Nousiaisen kanssa, ja perhe asui Kouvolassa yhdessä tyttärensä Isabellan kanssa.
Varhainen elämä ja perhe
Mona-Liisa Nousiainen syntyi 20. heinäkuuta 1983 Rovaniemellä, Suomessa. Hän kasvoi vahvassa urheiluperheessä.
Hänen äitinsä Maria-Liisa Malvalehto oli entinen keskimatkan juoksija, joka voitti Suomen sisäratojen hopeamitalin. Hänen isänsä Jukka Malvalehto oli myös urheilija ja saavutti myöhemmin menestystä veteraanihiihdossa.
Hän oli kolmilapsisen perheen keskimmäinen. Hänen vanhempi sisarensa Rosa-Maria kilpaili myös urheilussa.
Jo nuoresta iästä lähtien Mona-Liisa eli aktiivista elämää. Hän ei ainoastaan hiihtänyt, vaan kilpaili myös yleisurheilussa, erityisesti aitajuoksussa ja viestijuoksussa. Samalla hän osoitti vahvaa lahjakkuutta musiikissa.
Koulutus ja musiikkilahjakkuus
Mona-Liisa opiskeli Ounasvaaran urheilulukiossa, jossa hän yhdisti koulunkäynnin ja huippu-urheilun.
Lukion jälkeen hän jatkoi opintojaan Sibelius-Akatemiassa vuonna 2004 keskittyen harmonikkamusiikkiin.
Hänen musiikkiuransa alkoi varhain. Hän voitti Hopeisen Harmonikan vuonna 1993 ja myöhemmin arvostetun Kultaisen Harmonikan vuonna 1999. Vuosien aikana hän saavutti yhteensä viisi Suomen mestaruutta harmonikansoitossa.
Vuonna 2011 hän tuli laajasti tunnetuksi myös urheilun ulkopuolella voittamalla Maestro-televisio-ohjelman, jossa julkisuuden henkilöt opettelivat orkesterin johtamista.
Nousu nuorten sarjoissa
Mona-Liisa nousi kansainväliselle tasolle jo nuorena. Vain 17-vuotiaana hän kilpaili nuorten MM-kisoissa vuonna 2001.
Hänen junioriuransa oli erittäin menestyksekäs:
- Kultaa viestissä vuonna 2001
- Kultaa sprintissä vuonna 2002
- Kultaa 5 km perinteisellä vuonna 2003
- Hopeaa viestissä vuonna 2003
- Pronssia 15 km perinteisellä vuonna 2002
Hänestä tuli nopeasti yksi Suomen lupaavimmista nuorista hiihtäjistä.
Läpimurto maailmancupissa
Hän teki maailmancup-debyyttinsä vuonna 2001 ja paransi tuloksiaan tasaisesti.
Hänen uransa suurin läpimurto tapahtui vuonna 2013.
Hän voitti ainoan henkilökohtaisen maailmancupin kilpailunsa Liberecissä tammikuussa 2013 perinteisen sprintissä. Vain muutamaa viikkoa myöhemmin hän voitti pariviestin Sotšissa yhdessä Anne Kyllösen kanssa.
Tuo kausi oli hänen uransa huippu.
Hän sijoittui 18 kertaa kymmenen parhaan joukkoon maailmancupissa ja oli erityisen vahva perinteisen sprintissä.
Olympialaiset ja arvokisat
Mona-Liisa edusti Suomea useissa arvokilpailuissa.
Hänen parhaat MM-sijoituksensa olivat kaksi seitsemättä sijaa sprintissä.
Hän kilpaili myös vuoden 2014 talviolympialaisissa Sotšissa, jossa hän sijoittui sprintissä 28:nneksi.
Haasteet ja paluu huipulle
Hänen uransa ei ollut ilman haasteita.
Vuosina 2009–2010 hän kärsi ylikunnosta, mikä pakotti hänet pitämään taukoa kilpailemisesta.
Samaan aikaan hänen elämänsä muuttui, kun hänestä tuli äiti vuonna 2010.
Synnytyksen jälkeen hän palasi huipulle ja saavutti uransa parhaan kunnon vuonna 2013.
Rakkaustarina ja avioliitto
Mona-Liisa Nousiaisen henkilökohtainen elämä liittyi vahvasti hiihtoon.
Hän tapasi Ville Nousiaisen maajoukkueympäristössä. Ystävyys kehittyi vähitellen parisuhteeksi noin vuonna 2008.
Ville kuvaili myöhemmin heidän suhdettaan yhteisten matkojen kautta.
Ville Nousiainen sanoi:
“Rakastuin hänen iloisuuteensa ja siihen, miten hän oli aina oma itsensä.”
Parille syntyi tytär Isabella vuonna 2010.
He menivät naimisiin vuonna 2015 Las Vegasissa.
Heidän yhteinen elämänsä rakentui urheilun, perheen ja Valkealassa sijaitsevan kodin ympärille.
Perhe-elämä ja haasteet
Perhe nousi Mona-Liisan elämän keskiöön.
Hänen tyttärellään Isabellalla oli synnynnäinen sydänvika, joka vaati pitkiä sairaalajaksoja lapsuudessa.
Tästä huolimatta Mona-Liisa jatkoi uraansa ja matkusti usein suoraan sairaalasta kilpailuihin.
Perhe päätti hoitaa lastaan pääasiassa kotona ja vietti paljon aikaa yhdessä.
Myöhempinä vuosina Ville Nousiainen ja Isabella ovat ajoittain esiintyneet haastatteluissa ja julkisissa keskusteluissa, pitäen Mona-Liisan tarinaa esillä erityisesti merkkipäivinä ja suurten hiihtotapahtumien yhteydessä.
Ura päättyy
Mona-Liisa lopetti hiihtouransa keväällä 2018.
Häntä ei valittu vuoden 2018 olympialaisiin, mikä vaikutti päätökseen.
Uran jälkeen hän aikoi keskittyä musiikkiopintoihin ja perhe-elämään.
Sairaus ja diagnoosi
Pian uran päättymisen jälkeen hänen elämänsä muuttui dramaattisesti.
Alkukesästä 2018 hän sai diagnoosin aggressiivisesta mahasyövästä.
Ennen tätä hän oli kärsinyt vuosia oireista, kuten närästyksestä, nielemisvaikeuksista ja vatsavaivoista.
Vuonna 2016 ja 2017 tehdyt tutkimukset eivät paljastaneet sairautta. Syöpä löydettiin vasta, kun se oli jo pitkälle edennyt.
Maajoukkueen lääkäri Maarit Valtonen kuvasi tilannetta:
Maarit Valtonen sanoi:
“Sairaus oli koko ajan askeleen edellä.”
Viimeinen elinvuosi
Diagnoosista huolimatta Mona-Liisa pysyi aktiivisena.
Hän harjoitteli kotona, pelasi tennistä ja vietti aikaa tyttärensä kanssa.
Hän yritti elää mahdollisimman normaalia elämää perheensä kanssa.
Hänen vointinsa heikkeni keväällä 2019. Hänelle tehtiin leikkaus, mutta sairaus eteni edelleen.
Vaikeista hetkistä huolimatta hän pysyi päättäväisenä.
Hänen ystävänsä Kirsi Ylärinne sanoi:
“Yölläkin hän nousi liikkeelle, päättäväisesti jatkaakseen eteenpäin.”
Viimeiset hetket
Heinäkuussa 2019 Mona-Liisa tiesi loppunsa lähestyvän.
Hän vietti viimeisen syntymäpäivänsä 20. heinäkuuta perheensä kanssa Linnanmäellä.
25. heinäkuuta hän hyvästeli läheisensä yksi kerrallaan.
Hänen viestinsä jäi elämään:
Mona-Liisa Nousiainen sanoi:
“Muistakaa tehdä asioita, joista nautitte, ja olla niiden ihmisten kanssa, joiden kanssa teidän on hyvä olla.”
Hän menehtyi kotonaan Kouvolassa 29. heinäkuuta 2019 36 vuoden iässä.
Hautajaiset ja jäähyväiset
Mona-Liisa oli toivonut saavansa kuolla kotona, ja hänen perheensä kunnioitti tätä toivetta.
Hänet on haudattu Valkealan hautausmaalle Kouvolassa.
Hänen tuhkansa sijoitettiin myös hänelle merkityksellisiin paikkoihin.
Kirja kertoo hänen tarinansa
Hänen elämästään ja viimeisistä kuukausistaan kirjoitettiin kirja Mona-Liisa – urheilija, muusikko, ihminen, jonka kirjoitti toimittaja Laura Arffman ja joka julkaistiin vuonna 2020.
Kirja paljasti syvästi henkilökohtaisia hetkiä hänen sairaudestaan ja viimeisistä päivistään.
Yksi koskettavimmista teemoista oli hänen huolensa tyttärestään.
Mona-Liisa kuvaili ajatuksiaan:
“Olisin halunnut, että Isabella kokee samanlaisen äiti-tytärsuhteen kuin minulla oli.”
Muisto elää Suomessa tänään
Mona-Liisa Nousiaisen tarina elää vahvasti Suomessa urheilun, musiikin ja henkilökohtaisten muistojen kautta.
Hänen saavutuksiaan nostetaan edelleen esiin urheilumediassa, ja nuoremmat urheilijat viittaavat häneen esimerkkinä sitkeydestä sekä tasapainosta huippu-urheilun ja perhe-elämän välillä.
Samalla hänen musiikkitaustansa on saanut uutta arvostusta, kun esityksiä ja tallenteita on noussut uudelleen esiin ja muistuttanut hänen ainutlaatuisesta kaksoisurastaan.
Kouvolassa ja hänen kotikaupungissaan Rovaniemellä häntä muistetaan paikallisten tapahtumien ja hiljaisten kunnianosoitusten kautta. Hänen tarinaansa käsitellään edelleen dokumenteissa, podcasteissa ja artikkeleissa, jotka keskittyvät hänen vahvuuteensa sairauden aikana ja hänen jättämäänsä vaikutukseen.
Hänen merkityksensä on erityisen vahva suomalaisessa maastohiihtoyhteisössä, jossa hänen nimensä yhdistetään yhä omistautumiseen, lahjakkuuteen ja inhimilliseen voimaan.
