Johanna Lahtela, syntynyt vuonna 1965 Helsingissä, on elokuvakonkari Anneli Saulin ainoa tytär ja työskentelee nykyään tutkimuskoordinaattorina Väestöntutkimuslaitoksessa.
Hän on ottanut näkyvän roolin kansainvälisten väestötieteellisten tutkimushankkeiden koordinoinnissa, erityisesti eurooppalaisissa ikääntymisen ja väestön terveyden tutkimuksissa, kuten SHAREssa.
Hän on edelleen naimaton, asuu Uudenmaan alueella ja viettää yksityistä arkea Suomessa keskittyen akateemiseen työhönsä.
Ensimmäistä kertaa Lahtela on puhunut avoimesti siitä, millaista oli kasvaa yhden Suomen tunnetuimman näyttelijän tyttärenä. Hänen kommenttinsa, jotka julkaistiin Me Naiset -lehden haastattelussa, tarjoavat erilaisen kuvan kuin se, jonka yleisö näki vuosikymmenten ajan.
Lapsuus Joensuussa
Vuonna 1971 kuusivuotias Johanna muutti Helsingistä Joensuuhun, kun hänen äitinsä sai työpaikan Joensuun kaupunginteatterista. Muutto tuntui äkilliseltä ja musertavalta.
Hän muistaa ensimmäisen reaktionsa selvästi: hän halusi lähteä pois.
Siinä missä Anneli Sauli kuvasi myöhemmin heidän suhdettaan läheiseksi haastatteluissa ja vuonna 2024 julkaistussa dokumentissa Annelin aika, Johanna sanoo nyt kokemuksensa olleen hyvin erilainen.
Johanna Lahtela kertoi Me Naisille:
“En muista, että äitini olisi koskaan ollut todella läsnä minulle.”
Kuusivuotiaasta lähtien hän kertoo hoitaneensa iltarutiinit yksin ja menneensä itse nukkumaan. Hänen äitinsä työskenteli usein pitkiä päiviä teatterissa.
Hän myös teki selväksi, että hänen äitinsä huolehti aina siitä, että hänellä oli ruokaa ja perushoiva. Poissaolo, jonka hän kuvaa, oli emotionaalista, ei fyysistä laiminlyöntiä.
Kieltäytyi dokumenttiosallistumisesta
Marraskuussa 2024 ohjaaja Saara Cantell julkaisi dokumentin Annelin aika, joka keskittyi Anneli Saulin elämään ja uraan.
Johanna päätti olla osallistumatta.
Elokuvassa mukana olleissa aiemmissa haastatteluissa Sauli puhui lämpimästi äitiydestä ja siitä, kuinka onnellinen hän oli saadessaan tietää odottavansa lasta. Johanna sanoo, ettei hän jakanut tätä kokemusta.
Isä ja DNA-paljastus
Suurimman osan elämästään Johanna uskoi, että hänen biologinen isänsä oli kirjailija Markku Lahtela. Tästä oli raportoitu laajasti suomalaisessa mediassa vuosien ajan.
Hänen tuoreen haastattelunsa mukaan DNA-testaus paljasti, että hänen biologinen isänsä oli toinen mies.
Hän kertoi, että myös hänen äitinsä oli yllättynyt tuloksesta. Asiasta ei keskusteltu heidän välillään syvällisesti.
Aiemmat raportit olivat liittäneet Johannan syntymän Anneli Saulin lyhyeen romanssiin Berliinissä vuonna 1964. Uusi DNA-tieto kuitenkin muuttaa pitkään vallinneen julkisen kertomuksen.
Markku Lahtela, joka kuoli vuonna 1980, oli pitkään julkisesti tunnistettu hänen isäkseen. Johannan lausunto korjaa nyt tuon version.
Viimeinen tapaaminen ennen kuolemaa
Anneli Sauli kuoli 15. maaliskuuta 2022 89 vuoden iässä hoivakodissa Helsingissä.
Johanna tapasi äitinsä päivää ennen tämän kuolemaa. Dramaattisia jäähyväisiä ei ollut.
Johanna Lahtela kertoi Me Naisille:
“Äiti ei pelännyt kuolemaa, vaan toivoi pääsevänsä pois. Hän pohti usein, mitä hän enää täällä tekisi.”
Sauli haudattiin Malmin hautausmaalle Helsinkiin.
Julkiset esiintymiset
Johanna on pitänyt yksityiselämänsä poissa mediasta. Hänellä ei ole julkista sosiaalisen median läsnäoloa ja hän antaa harvoin haastatteluja.
Hän vahvisti äitinsä kuoleman Ylelle maaliskuussa 2022.
Myöhemmin samana vuonna hän vastaanotti Anneli Saulin Red Carpet -tähden Hyvinkään Tähtikävely -tilaisuudessa. Hän esiintyi siellä yhdessä ohjaaja Saara Cantellin kanssa.
Tuo hetki oli yksi hänen harvoista julkisista esiintymisistään.
Laajasti keskustellun Me Naiset -haastattelun jälkeen hän on päättänyt olla hakeutumatta uusiin mediaesiintymisiin. Sen sijaan hän on palannut täysin ammatillisiin velvollisuuksiinsa ja ylläpitää rauhallista arkea.
Anneli Saulin pitkä ura
Anneli Sauli syntyi 6. elokuuta 1932 Pyhäjoella. Hän nousi kuuluisuuteen vuonna 1953 elokuvalla Hilja – Maitotyttö, joka teki hänestä suomalaisen elokuvan suuren tähden.
Hän työskenteli Suomessa ja Saksassa ja käytti ulkomailla taiteilijanimeä Ann Savo. Pitkän uransa aikana hän esiintyi kymmenissä elokuvissa ja televisiosarjoissa.
Hän työskenteli Joensuun kaupunginteatterissa vuosina 1971–1996 ja jatkoi myöhemmin freelance-näyttelijänä Helsingissä. Vuonna 2013 hänelle myönnettiin Betoni-Jussi -elämäntyöpalkinto.
Elokuussa 2022 hänelle myönnettiin postuumisti Red Carpet -tähti Hyvinkäällä.
Ohjaaja Saara Cantell kuvaili häntä Iltalehdelle hänen kuolemansa jälkeen:
“Anneli oli hyvin lämminsydäminen, suorapuheinen ja rohkea. Hän oli ihminen, joka kulki koko elämänsä oman polkunsa.”
Ura julkisuuden ulkopuolella
Toisin kuin äitinsä, Johanna ei tavoitellut näyttelijänuraa.
Hän jatkaa työtään tutkimuskoordinaattorina Väestöntutkimuslaitoksessa, jossa kollegat kuvailevat häntä täsmälliseksi ja huomaamattomaksi, vahvalla tutkimushallinnon ja pitkäaikaisen aineistokoordinoinnin osaamisella.
Hänen tehtäviinsä kuuluu kansainvälisten väestötieteellisten tutkimushankkeiden koordinointi ja rajat ylittävä akateeminen yhteistyö, erityisesti eurooppalaisissa ikääntymisen ja väestön terveyden tutkimuksissa kuten SHAREssa. Työ sisältää pitkäaikaista aineistonkeruuta, tutkimuksen hallinnointia ja yhteistyötä eri puolilla Eurooppaa toimivien laitosten kanssa.
Päivitettyjen julkisten tietojen mukaan hän on edelleen naimaton ja asuu Uudenmaan alueella.
Vaikka hän ei aktiivisesti hae julkisuutta äitinsä Anneli Saulin perintöön liittyen, hänen kerrotaan ajoittain osallistuvan suomalaisen elokuvahistorian kulttuuri- tai arkistokonsultaatioihin ammatillisessa roolissa kutsuttaessa.
Tampereella on myös toinen Johanna Lahtela, joka toimii toimintaterapeuttina, mutta kyseessä on eri henkilö.
Kaiken kaikkiaan Lahtelan nykyvaihetta määrittää vähemmän julkinen huomio ja enemmän tasainen akateeminen työ, hiljainen itsenäisyys ja tietoinen sitoutuminen yksityisyyteen.
