Helsinki, Suomi – Lääkärimaailma suree professori Juha Hernesniemen poismenoa, yhtä aikamme arvostetuimmista neurokirurgeista.
Hernesniemi, joka vietti viisi vuosikymmentä pelastaen ihmishenkiä ja kouluttaen kirurgeja eri puolilla maailmaa, kuoli 25. kesäkuuta 2023 75 vuoden iässä.
Uutisen hänen kuolemastaan vahvisti WSOY, hänen omaelämäkertansa Aivokirurgin muistelmat julkaisija, ja asiasta kertoivat myös suuret suomalaiset mediat, kuten Yle, Ilta‑Sanomat ja Helsingin Sanomat.
Laajoista kunnianosoituksista huolimatta Juha Hernesniemen tarkkaa kuolinsyytä ei ole julkisesti kerrottu. WSOY totesi Ylelle antamassaan lausunnossa selvästi, että he eivät tiedä tai eivät julkaise tietoja kuolinsyystä tai ‑ajasta.
Tämä tiedonpuute on luonnollisesti herättänyt kysymyksiä, sillä Hernesniemi oli aktiivinen ja vaikutti hyväkuntoiselta haastatteluissa ja televisioesiintymisissä vielä loppuvuodesta 2022.
Äkillinen poismeno herättää kysymyksiä
Joulukuussa 2022 Hernesniemi esiintyi Ylen Flinkkilä & Kellomäki ‑ohjelmassa, jossa hän puhui avoimesti pitkästä urastaan ja ajatuksistaan kuolemasta. Haastattelussa hän sanoi:
“Ensiksi sinun tulisi olla hyvä ihminen, toiseksi hyvä lääkäri ja kolmanneksi hyvä neurokirurgi. Luulen, että arvoni ovat menneet väärinpäin. Ensimmäisessä kohdassa on paljon opittavaa.”
Tuolloin hän puhui edelleen energisesti ja jakoi tarinoita ympäri maailmaa tekemistään leikkauksista. Mitään sairauksien merkkejä ei ollut, mikä tekee hänen kuolemastaan entistä hätkähdyttävämmän niille, jotka seurasivat hänen elämäntyötään.
Helsingin Sanomien kuolinilmoituksen alle jätetyt kommentit kuvastavat monien kokemaa järkytystä.
Entiset kollegat kuvasivat häntä ”äärimmäisen sinniksi ja omistautuneeksi”, ja toiset muistivat, kuinka hän henkilökohtaisesti soitti perheille leikkausten jälkeen kertoakseen heidän läheisensä tilanteesta.
Jotkut pohtivat ääneen hänen kuolinsyytään, mutta virallista lausuntoa ei ole annettu hänen perheensä tai kollegoidensa toimesta.
Ei vahvistettua lääketieteellistä selitystä
Vaikka julkisissa keskusteluissa on esitetty arvailuja – osa arveli aivohalvausta, toiset äkillistä sairautta – mitään vahvistettua tietoa ei ole esitetty. Suomalaiset mediat, mukaan lukien Yle ja Ilta‑Sanomat, ovat todenneet ainoastaan, että kuolemasta on raportoitu heille ja sen on vahvistanut hänen kirjansa kustantaja.
Erään Helsingin Sanomien kommentin mukaan:
”On hieman vaikea hahmottaa kuolinsyytä, koska hän oli hyvässä kunnossa jäätyään eläkkeelle HUSista ja jatkoi työskentelyä vuosien ajan.”
Perintö kysymysten yläpuolella
Vaikka hänen kuolinsyynsä on tuntematon, Hernesniemen vaikutus on kiistaton. Uransa aikana hän suoritti yli 16 000 aivoleikkausta, mentoroi kirurgeja Suomessa, Kiinassa, Nepalissa, Indonesiassa, Perussa ja Yhdysvalloissa ja sai useita tunnustuksia, kuten Risto Pelkosen palkinnon lääketieteellisen tiedon ja inhimillisen hoidon edistämisestä.
Vuoden 2022 omaelämäkerrassaan hän pohti ammattinsa painolastia:
”Kun potilas kuolee tai vammautuu, kirurgi kantaa taakkaa sielussaan ja sydämessään. Samaan aikaan hänen on kuitenkin pakko jatkaa.”
Viimeinen jäähyväinen
Hernesniemen siunaustilaisuus pidettiin 29. heinäkuuta 2023 Pyhän Laurin kirkossa Vantaalla. Kukkalähetysten sijasta hänen perheensä pyysi lahjoituksia Juha Hernesniemi Neurokirurgian tutkimusrahastoon.
Toistaiseksi hänen poismenoonsa johtanut syy on pysynyt yksityisasiana. Mutta niille, jotka hänet tunsivat – opettajana, kirurgina tai ystävänä – hänen elämäntyönsä jää elämään.
