Suomalainen stylististä malliksi noussut Minttu Vesala on nykyään yksi maailman tunnistetuimmista Balenciagan muusoista ja kasvava luova johtaja, joka muokkaa Suomen muotoilun tulevaisuutta, tunnettu myöhäisestä läpimurrosta huippumuotiin, kasvavasta vaikutusvallasta kulttuurituotannossa ja uusista rooleista Helsingin muoti-instituutioissa.
Vesala, syntynyt vuonna 1973 tai 1974, asuu edelleen Helsingissä ja pitää yksityiselämänsä poissa julkisuudesta ilman vahvistettua parisuhdetta.
Varhainen elämä ja perhetausta
Minttu Vesala syntyi erittäin luovaan perheeseen. Hänen äitinsä on tunnettu MTV3:n ohjaaja Mervi Pohjanheimo, ja hänen isänsä oli arvostettu jazz-rumpali ja säveltäjä Edward Vesala.
Tämä taiteellinen ympäristö muovasi Minttua lapsuudesta lähtien, ja he ovat kuvanneet kasvaneensa vaativassa lähiöympäristössä.
Minttu sanoi kerran lehtihaastattelussa näkevänsä itsensä seuraavasti:
— Minttu Vesala
“lähiölapsi betonihelvetin sydämessä”
TV-studioiden, harjoitustilojen ja kulttuuritapahtumien keskellä kasvanut Minttu altistui varhain Suomen mediamaailmalle ja kokeelliselle taiteelle.
Myöhemmin he siirtyivät työskentelemään useilla luovilla aloilla, mikä muodostui pitkäksi ja epätavanomaiseksi poluksi muotimaailmaan.
Ensiaskeleet luovassa työssä
Ennen kansainvälistä huomiota Minttu työskenteli vuosikymmeniä kulisseissa. He toimivat:
- muotivalokuvauksessa
- teatterin puvustuksessa ja pukusuunnittelussa
- elokuvien stailauksessa
- musiikkivideoiden tuotannoissa
- suomalaisten artistien esiintymisasujen parissa
Vuonna 2008, kun Louis Vuitton tuli Suomen markkinoille, Minttu otti vastaan brändin PR-päällikön roolin Suomessa.
Se laajensi heidän verkostoaan ja toi heidät luksusmuodin piiriin kauan ennen mallinuraa.
Minttu rakensi myös vahvan radiouran. Radio Helsingillä he juonsivat Fashion Show -ohjelmaa vuonna 2014 ja myöhemmin kulttuuripainotteista Ajan henki -ohjelmaa vuonna 2020, jossa he keskustelivat trendeistä, vastuullisuudesta, tyylistä ja yhteiskunnallisista muutoksista.
Merkittävä muutos tyyliin
Mintun henkilökohtainen tyyli on muuttunut huomattavasti vuosien varrella. Vanhemmissa tapahtumakuvissa 2000-luvun loppupuolelta ja 2010-luvun alusta he näyttivät pehmeämmiltä ja värikkäämmiltä.
Vuoteen 2018 mennessä Mintun ilme oli kuitenkin vakiintunut mustavalkoiseen, terävään tyyliin: kirkkaanvalkoinen hiusväri, mustat veistokselliset vaatteet ja selkeä androgyyninen olemus.
Tämä visuaalinen identiteetti nousi tärkeään rooliin heidän mallintyössään.
Nousu Balenciagan suomalaiseksi muusaksi
Käännekohta tapahtui, kun Minttu astui Balenciagan catwalkille. Suomalainen media huomasi heidät ensimmäisen kerran kevään/kesän 2021 -mallistossa, mikä oli poikkeuksellista pitkään kulisseissa työskennelleelle stylistille.
Läpimurto kiihtyi, kun he esiintyivät Pariisin muotiviikoilla vuonna 2022 näytöksessä, joka järjestettiin mutakuopan keskelle.
Videot Mintun askelluksesta mudassa levisivät nopeasti sosiaalisessa mediassa, ja he saivat huomiota ainutlaatuisesta asennostaan ja ilmeestään.
Kansainvälinen huomio kasvoi, kun media nosti esiin Balenciaga-kävelyn trendiksi. Eräs videokommentti tiivisti tilanteen:
— iD Magazine
“Minun maanantaiaamani näyttävät tältä.”
Julkkikset kuten Kanye West ja Khloé Kardashian esiintyivät samoissa tapahtumissa, ja yhdessä Kardashianin Instagram-tarinassa Minttu nähtiin kävelemässä mudassa Westin rinnalla.
Mintun läsnäolo Balenciagan maailmassa oli niin vahvaa, että monet lehdet alkoivat kutsua heitä “Balenciagan suomalaiseksi muusaksi”.
Työ haute couturen parissa
Minttu on esiintynyt:
- ready-to-wear -mallistoissa
- Balenciaga Haute Couture -näytöksissä
- Demna Gvasalian kuratoimissa erikoisnäytöksissä
Demnan viimeisessä Balenciaga-näytöksessä Pariisissa vuonna 2025 Minttu esiintyi dramaattisessa korkeakauluksisessa asussa kantaen kultaista salkkua.
Catwalkilla nähtiin myös Kim Kardashian, Naomi Campbell ja Isabelle Huppert, mutta Mintun esiintyminen huomioitiin erityisesti Suomessa.
Viime aikoina Mintun mallityö on jatkunut vahvana.
Tänä syksynä he kävelivät Balenciaga FW/26 -näytöksessä Pariisissa ja esiintyivät talon uuden tuoksun “Black Silence” visuaalisessa kampanjassa — ensimmäinen kerta, kun Balenciaga valitsi Suomessa asuvan ikonisen hahmon globaaliin kauneuskuvaansa.
Ghost of Balenciaga -muotokuvasarja
Tänä vuonna Minttu julkaisi henkilökohtaisen couture-kuvasarjan Balenciagan historiallisessa salongissa osoitteessa 10–12 Avenue George V. Sarja oli osa 10 Magazine -lehden 25-vuotisjuhlanumeroa.
— Minttu Vesala
“Kun kävelin näytöksen, jotain minusta jäi salongille ikuisesti. Henkäys hengestäni, ripaus DNA:tani.”
— Minttu Vesala
“Olemme jättäneet pysyvän jäljen muodin historiaan ja aion jatkaa tulevaisuuden saastuttamista.”
Sarja syvensi Mintun roolia visuaalisena tekijänä, ei pelkästään mallina.
Luova yhteys Demnaan
Minttu on puhunut avoimesti suhteestaan Demnaan, Balenciagan pitkäaikaiseen luovaan johtajaan. Eräässä pohdinnassa Minttu kirjoitti ensikohtaamisestaan:
— Minttu Vesala
“Kun tapasin Demnan ensimmäistä kertaa, tuntui kuin olisimme tunteneet aina. Jatkoimme siitä, mihin olimme jääneet.”
He ovat kuvanneet itseään osaksi Balenciagan “kokonaistaideteosta”, sekä esiintyjänä että luovana yhteistyökumppanina.
Uusi työ Another Man China -lehdelle
Minttu esiintyi hiljattain Pekingissä Another Man China -lehden muotokuvasarjassa ja julkaisi työstään lyhyen kuvauksen:
— Minttu Vesala
“Beijing. Senator. Mutator. Elevator. Portraits for Another Man China.”
Rytmiset rivit kuvastavat Mintun tapaa esitellä työtään poeettisesti.
Yhteys 1990-luvun Lontoon kulttuuriin
Toisessa taidejulkaisussa Minttu palasi 1990-luvun Lontoon yöelämään ja sen vaikutuksiin.
He muistivat teknon, drum and basin ja queer-taiteen ympäröimän maailman — erityisesti Sarah Lucasin varhaiset teokset.
— Minttu Vesala
“Elossa yöllä. Päivisin unessa.”
— Minttu Vesala
“Rakastan teknoa ja sukkahousuja. Pureskelen purkkaa aina. Yö on elämäni valo. Olen yhä Mutantti.”
Minttu liitti nämä muistot Kiasman tulevaan Sarah Lucas -näyttelyyn ja omaan identiteettinsä kehitykseen.
Amos Rex SS25 -kuratointi
Tänä keväänä Minttu astui uuteen rooliin AMOS Rex SS25 -näytöksen kuraattorina ja kutsui sitä “visuaaliseksi manifestiksi uudesta suomalaisesta muodista”.
Tapahtuma esitteli yli 50 suomalaista suunnittelijaa, jokaisen omana taideteoksenaan.
Näytös vahvisti Mintun asemaa suomalaisen muotoilun suunnannäyttäjänä.
Näytöksen jälkeen Minttu nimitettiin Fashion in Helsinki 2026 -kokonaisuuden luovaksi johtajaksi, rooliin joka merkitsee siirtymistä muusasta institutionaaliseksi vaikuttajaksi.
Tapahtuma järjestetään toukokuussa 2026 ja keskittyy tekstiili-innovaatioihin, kulttuuriseen identiteettiin ja performatiiviseen muotiin.
Minttu julkaisi myös rajoitetun luksuskapselimalliston Tokiossa marraskuussa yhdessä japanilaisen avantgardesuunnittelija Yoshiko Morin kanssa.
Yhteistyö ei ole vielä brändin virallisesti ilmoittama, mutta se vahvistettiin sisäisesti ja näkyi Mintun omalla Instagramilla.
Julkiset esiintymiset Suomessa
Minttu on edelleen näkyvä suomalaisissa kulttuuritapahtumissa. 4. tammikuuta 2025 he edustivat perinteisessä Loppiainen Strauss -konsertissa Finlandia-talolla, tapahtuman 25-vuotisjuhlassa.
Minttu esiintyi tunnistettavassa mustassa tyylissään ja valkoiset hiukset poninhännälle sidottuna.
Aiemmat arkistokuvat vuosilta 2009, 2012 ja 2018 näyttävät Mintun muuttuneen kohti nykyistä ankaraa, mustavalkoista tyyliä.
Ammatillinen identiteetti tänään
Minttu työskentelee samanaikaisesti monilla luovilla aloilla:
- catwalk- ja couture-mallina
- muotistailaajana
- valokuvaajana
- pukusuunnittelijana
- aikakauslehtien visuaalisena tekijänä
- luovana johtajana
- kulttuurikeskustelijana
Heidän roolinsa suomalaisen muodin kentällä kasvaa jatkuvasti.
Helsingissä Minttu opettaa kuukausittaista mestarikurssia Helsinki Design Academyssa, aiheinaan “Yökulttuuri & Androgyyninen Identiteetti”, tuoden 1990-luvun Lontoon klubimaailman vaikutteet uuden sukupolven suunnittelijoille.
Vaikka he pitävät yksityiselämänsä piilossa, Mintun julkinen filosofia on selkeä. Eräässä keskustelussa identiteetistä ja esiintymisestä he sanoivat:
— Minttu Vesala
“Muoti ei ole vain sitä mitä puet — vaan sitä mitä sinusta tulee, valokeilassa paljastettuna ja silti totena aamunkoitteessa.”
Minttu asuu Helsingissä, liikkuen globaalien catwalkien, underground-taiteen ja suomalaisten muoti-instituutioiden välillä — maailmassa, joka rakentuu yökulttuurille, muutokselle ja tarkasti määritellylle visuaaliselle identiteetille.
