Pekka Laiho oli suomalainen näyttelijä, joka tunnettiin parhaiten palkituista elokuva- ja teatterirooleistaan. Hän menehtyi heinäkuussa 2023 pitkän sairauden jälkeen.
Elämä suomalaisessa valokeilassa
Kun puhutaan suomalaisesta elokuvasta ja teatterista 1980-luvulla, yksi nimi nousee hiljaa mutta voimakkaasti esiin – Pekka Laiho.
Vuosikymmeniä hän rakensi uraansa valkokankaalla ja näyttämöllä, herättäen henkiin hahmoja, jotka olivat teräviä, inhimillisiä ja unohtumattomia.
Vaikka hänen tarinansa päättyi vuonna 2023, hänen perintönsä kaikuu yhä elokuvissa, palkinnoissa ja muistoissa, jotka hän jätti jälkeensä.
Varhainen elämä ja ensimmäiset askeleet näyttelijyyteen
Pekka Laiho syntyi 14. toukokuuta 1943 Helsingissä. Jo varhain hän löysi tiensä näyttelijäpiireihin, vetäytyen lavan ja tarinoiden kertomisen puoleen.
Hänen ammatillinen uransa alkoi 1960-luvulla, ja 1970-luvulle mennessä hänestä oli jo tullut tuttu kasvo suomalaisessa teatterissa ja televisiossa.
Läpimurtoroolit ja palkinnot
Laihon ura nousi kunnolla valokeilaan 1980-luvulla. Hänen roolisuorituksensa elokuvassa “Menestyksen maku” (1983) toi hänelle arvostetun Jussi-palkinnon parhaasta miessivuosasta.
Vain muutamaa vuotta aiemmin, vuonna 1980, hän oli saanut Jussi-kunniamaininnan roolistaan elokuvassa Herra Puntila ja hänen renkinsä Matti.
Myöhemmin hän astui päärooliin satiirisessa elokuvassa “Kun Hunttalan Matti Suomen osti” (1984), mikä vahvisti hänen asemaansa vahvana suomalaisena elokuvanäyttelijänä.
Toinen merkittävä hetki oli hänen esiintymisensä Aki Kaurismäen elokuvassa “Varjoja paratiisissa” (1986), joka toi hänet kansainvälisempään yleisön tietoisuuteen.
“Jussi-palkinnon voittaminen antoi minulle varmuuden siitä, että olin oikealla tiellä.” — Pekka Laiho, menneessä haastattelussa uransa kohokohdista.
Teatteri ja televisio
Vaikka elokuva toi hänelle kuuluisuutta, Laihon juuret pysyivät aina teatterissa.
Hän esiintyi lukuisissa tuotannoissa, tunnettu kykeneväisyydestään kantaa monimutkaisia rooleja sekä syvyydellä että huumorilla.
Hän esiintyi myös suomalaisessa televisiossa, osallistuen draamoihin ja sarjoihin, jotka tavoittivat kotitalouksia ympäri maan.
Yksityiselämä ja perhe
Kameran ja näyttämövalojen takana Laiho oli perheenisä. Hän oli naimisissa Aila Luoden kanssa, ja yhdessä he kasvattivat kuusi lasta.
Heidän joukossaan on Samuli Laiho, tunnettu suomalainen muusikko, joka on avoimesti kertonut isänsä inspiroineen häntä.
Laiho oli myös neljän lapsenlapsen isoisä, joiden kanssa hän vietti paljon eläkepäiviään.
Myöhäisvuodet ja arki
Myöhempinä vuosinaan Laiho kohtasi vakavia terveyshaasteita. Hänelle diagnosoitiin krooninen lymfaattinen leukemia (CLL) ja hän kärsi myös autoimmuunisairaudesta.
Tästä huolimatta hän jatkoi näyttelemistä ja kirjoittamista, eläen rauhallisempaa elämää vaimonsa kanssa Järvenpäässä.
Hän puhui avoimesti siitä, kuinka löysi rauhaa runoudesta ja elämän pohdinnasta. Juuri runousfoorumeiden kautta hän aikoinaan myös tutustui vaimoonsa Ailaan.
“Olen oppinut katsomaan elämää eri tavalla. Sairaus muuttaa tahtia, mutta se saa myös arvostamaan sitä, mikä on lähellä.”— Pekka Laiho, eräässä myöhemmässä haastattelussaan.
Poismeno ja perintö
27. heinäkuuta 2023 Pekka Laiho menehtyi 80-vuotiaana.
Hänen kuolemastaan kertoi hänen perheensä, joka kuvaili hänen taisteluaan sairauden kanssa pitkäksi ja raskaaksi.
Kuolinilmoituksissa ympäri Suomea häntä muistettiin veteraaninäyttelijänä, joka jätti pysyvän jäljen suomalaiseen elokuvaan ja teatteriin.
