Petteri Sallinen, syntynyt 7. maaliskuuta 1962 Tampereella, on metsänhoitaja Jukka Sallisen ja kätilö Kristiina Sallisen poika. Hänen isänsä työskentelee Lapin alueella ja opetti Petterille kärsivällisyyttä sekä luonnon kunnioittamista, kun taas hänen äitinsä työskentelee Rovaniemellä paikallisessa sairaalassa ja välitti pojalleen myötätunnon ja elinikäisen halun huolehtia muista.
Petteri on usein sanonut, että molemmat vanhemmat ohjasivat hiljaisesti hänen arvojaan, ja vielä tänäkin päivänä hän pitää heihin tiivistä yhteyttä, viettäen aikaa Lapissa aina kun hänen työnsä Ruotsissa sen sallii.
Kasvaessaan Petteri oppi tasapainottamaan hiljaisuuden ja empatian – kaksi ominaisuutta, jotka myöhemmin määrittelivät hänen pitkän uransa suomalaisessa taidemaailmassa. Hänen vanhempansa eivät koskaan olleet julkisuudessa, mutta seurasivat poikansa edistymistä ylpeinä tämän omistautumisesta.
Ne, jotka tuntevat Sallisen henkilökohtaisesti, kuvailevat häntä syvästi jalat maassa olevaksi mieheksi, joka yhdistää isänsä rauhallisen täsmällisyyden ja äitinsä lämmön.
Petteri Sallinen sanoi:
“Vanhempani eivät koskaan halunneet huomiota, mutta kaikki mitä teen, kumpuaa siitä mitä he opettivat – työskentele huolellisesti, kuuntele ennen kuin puhut ja kohtele ihmisiä ystävällisesti.”
Sallinen aloitti uransa teatterissa 1980-luvun puolivälissä ohjaten useilla merkittävillä suomalaisilla näyttämöillä, kuten Helsingin Kaupunginteatterissa, Kansallisteatterissa ja Tampereen Teatterissa. Hänen luova tarkkuutensa toi hänelle Olavi Veistäjä -palkinnon, yhden suomalaisen teatterin arvostetuimmista tunnustuksista. Menestyksensä huipulla hän piti yksityiselämänsä erillään julkisuudesta – heijastus vaatimattomasta kodista, josta hän tuli.
2010-luvun alussa Sallinen teki yllättävän mutta harkitun muutoksen – hän kouluttautui uudelleen ortopediseksi osteopaatiksi Laurea-ammattikorkeakoulussa. Hän on kuvannut tätä siirtymää jatkumona äitinsä hoivaavalle vaikutukselle ennemmin kuin taiteesta luopumisena.
Eräässä haastattelussa hän pohti:
“Ohjaaminen ja potilaiden hoitaminen eivät ole niin erilaisia – molemmissa on kyse kuuntelemisesta, empatiasta ja rytmin ymmärtämisestä.”
Nykyään Petteri Sallinen asuu Ruotsissa vaimonsa, olympiatason jääkiekkolegendan Riikka Sallisen, kanssa. Ennen tätä liittoa hän oli 22 vuotta naimisissa näyttelijä ja ohjaaja Anu Hälvän kanssa. Heillä on kaksi lasta, Ada ja Kristian, jotka ovat perineet vanhempiensa luovan intohimon. Kristian Sallinen opiskelee tällä hetkellä orkesterinjohtoa Sibelius-Akatemiassa, ja hän on usein kiittänyt vanhempiaan hiljaisesta mutta vankasta tuesta.
