Jari Samulin, syntynyt vuonna 1955, on yksi Suomen tunnetuimmista kulttuurihahmoista, muistetaan energisistä diskokauden esityksistään ja tiiviistä yhteistyöstään legendaarisen äitinsä Aira Samulinin kanssa.
Hän oli kaikkialla 1980‑luvulla – televisiossa, kilpailuissa, lavoilla – mutta hänen elämänsä kääntyi myöhemmin vaikeille raiteille, jotka veivät hänet pois parrasvaloista.
Tänään, vuosien kamppailujen ja toipumisen jälkeen, hän eli hiljaisempaa elämää uskon ja perhesiteiden vahvistamana, kunnes Jari Samulin kuoli traagisesti 12. toukokuuta 2013 58‑vuotiaana tulisessa onnettomuudessa, jonka aiheutti sisällä tupakointi, hänen kotonaan Nokiassa.
Lapsuus tanssin ja vaikeuksien keskellä
Jari kasvoi Suomessa kodissa, joka oli täynnä musiikkia, liikettä ja luovuutta.
Hänen äitinsä Aira Samulin loi maineensa yhtenä maan merkittävimmistä tanssinopettajista, kun taas hänen isänsä Helge kamppaili mielenterveysongelmien kanssa.
Perhe kohtasi varhain haasteita: Aira ja Helge erosivat Jarin ollessa poika, ja hänen siskonsa Pirjo sai teini‑iässä skitsofrediadiagnoosin.
Rakas Aira ‑kirjassa (Otava, 2024) Jari kertoi, että lapsena hän usein koki olevansa isänsä poika ja syytti joskus äitiään heidän erottamisestaan.
Helge menehtyi myöhemmin vuonna 1984. Jari myönsi: “Halusin puolustaa isääni. Suhteeni äitiin pysyi vuosia etäisenä.”
Varhainen ura ja tähteys
Perheongelmista huolimatta Jari löysi oman lahjakkuutensa. Vain 15‑vuotiaana hän vietti puoli vuotta tätinsä Inkerin luona Yhdysvalloissa, opiskeli englantia ja kävi tanssitunneilla.
Hän palasi Suomeen uusien taitojen kera ja toi äidilleen tuliaisiksi pienen poikapatsaan, joka symboloi rakkautta ja huolenpitoa.
“Patsas pysyi hänen kylpyhuonekaapissaan siitä asti,” Jari muisteli, “ja aina kun hän avasi sen, hän näki sen viestin.”
Hänestä tuli nopeasti tärkeä osa Airan tanssikoulua. Hän alkoi opettaa ja kiertää esiintymässä Rytmikkäät‑ryhmän kanssa. Myöhemmissä haastatteluissa hän nauroi:
“Olin hyvä tanssija – jopa parempi kuin Aira!” Airan silloinen aviomies Ekku Peltomäki liittyi heidän uraauurtaviin tanssimuotinäytöksiinsä, joita Jari muistelee kulta‑aikana.
1970‑luvun lopulla ja 1980‑luvun alussa Jari oli tuttu kasvo Suomen televisiossa, esiintyen ohjelmissa kuten Hepskukkuu ja Kymppitonni. Hänen eloisat esityksensä toivat hänelle lempinimen “Suomen John Travolta.”
Kriisi ja katoaminen
Menestys vaati hintansa. 1980‑luvun loppuun mennessä Jarin henkilökohtainen elämä alkoi romahtaa. Rakas Aira ‑kirjassa kirjailija Sauli Miettinen kirjoittaa:
“Jari ajoi itsensä äärirajoille, alkoi juoda, etääntyi perheestään, meni psykoosiin ja joutui lopulta sairaalaan.”
Hänelle diagnosoitiin kaksisuuntainen mielialahäiriö ja hän vietti aikaa suljetuilla osastoilla, kadoten täysin julkisuudesta.
Uskon ohjaama elämä
Vuonna 1996 Jari liittyi ortodoksiseen kirkkoon ja löysi rauhan rukouksesta ja hengellisestä pohdinnasta.
“Anteeksianto ei ole vain sanoja, vaan anteeksianto tyhjentää monia asioita elämästä,” hän kertoi myöhemmin Aamun Koitto ‑lehden haastattelussa maaliskuussa 2023.
Ortodoksinen perinne oli jo osa hänen perheensä historiaa: Airan isovanhemmat olivat ortodokseja, ja Hyrsylä Mutka — Karjala‑henkinen talo, jonka Aira rakensi Lohjalle — siunattiin ortodoksisin menoin.
Aluksi Aira yllättyi Jarin uskosta, mutta kunnioitti sitä. Vuosien mittaan seurakuntaelämästä tuli Jarin toipumisen perusta.
Sovinto ja perhe
Vuosikymmeniä Jarin ja hänen äitinsä välinen suhde pysyi jännittyneenä. Tämä muuttui helmikuussa 2023 Airan syntymäpäivänä. Jari soitti hänelle, ja he puhuivat puhelimessa kaksi tuntia.
“Ymmärsin äitini päätökset perheemme suhteen,” hän sanoi kirjassa. “Tuetin niitä ja annoin niille siunaukseni.”
Heidän välinsä lämpenivät. Äitienpäivänä 2023 Jari ja hänen vaimonsa vierailivat Airan kotona ja lauloivat hänen parvekkeensa alla, hetki joka liikutti häntä syvästi.
Myöhemmin samana vuonna Aira kuoli 23. lokakuuta 2023 96‑vuotiaana. Hänen hautajaisissaan joulukuussa Jari nähtiin suutelemassa äitinsä arkkua ennen kuin saattue lähti Helsingin Bulevardilta. Pian sen jälkeen hän jakoi koskettavan viestin ja yhteiskuvan:
“Kiitos äiti elämästä, ammatista ja rakkaudesta. Poikasi Jari.”
Perintö ja muisto
Jari Samulinin tytär Kiti Samulin johtaa nyt Hyrsylä Mutkaa, jatkaen perheen yhteyttä suomalaiseen kulttuuriin ja karjalaiseen perinteeseen. Vaikka Jari itse menehtyi vuonna 2013, hänen perintönsä elää vahvana hänen tarinansa ja suomalaiselle tanssille antamansa jäljen kautta.
Kaikista vaikeuksista huolimatta – perheen sairauksista, omista kamppailuistaan ja vuosien etäisyydestä äitiinsä – Jarin tarina on selviytymisen ja sovinnon tarina. Kuten hän kuvasi Aamun Koitto ‑haastattelussa:
“Olen joskus tuntenut olevani täysin yksin, ilman turvaa ja luottamusta. Nyt tunnen vahvasti, että minulla on koko perheeni tuki. Kirkko on myös tärkeä osa elämääni. Olen yhteydessä elämään.”
Kaikkien huippujen ja pohjien läpi Jari Samulin pysyy suomalaisen tanssihistorian symbolina ja esimerkkinä siitä, miten perheen, uskon ja anteeksiannon voima voi parantaa ja kantaa pitkälle.
